1851年(咸丰元年)英国伦敦万国工业博览会图鉴
Illustrated Catalogue of The Great Exhibition of The Industry of All Nations 极珍贵超大开本
万国工业博览会(英文:Great Exhibition of the Works of Industry of all Nations),是1851年英国维多利亚时期的博览会,同时也是第一次真正意义上的世界性博览会。此次博览会会期为1851年5月1日至1851年10月15日,历时5个多月,吸引了6039195名参观者。因此它被认为是“维多利亚中时期”的象征,并确立了英国世界工厂的主导地位。这次博览会的组织者中包括了阿尔伯特亲王以及亨利·库尔。展地为水晶宫,位于现在的海德公园内,是维多利亚时代最重要的里程碑。
万国工业博览会(英文全称Great Exhibition of the Works of Industry of all Nations,后世以Great Exhibition为特指这一场博览会的专有名词),也就是人们通常所说的“1851年博览会”或“水晶宫博览会”,是全世界第一场世界博览会,在英国首都伦敦的海德公园举行,展期是1851年5月01日至10月11日,本次博览会历时5个多月,吸引了6039195 名参观者,主要内容是世界文化与工业科技,其定名中的“Great”在英文有伟大的、很棒的、壮观的意思,借此博览会英国在当时展现了工业革命后,英国技冠群雄、傲视全球的辉煌成果。因此被视为维多利亚时代最重要的里程碑。这次博览会的组织者,其中包括阿尔伯特亲王以及亨利·科尔——后者是多项世博会方案的推动者,并且是当时公共记录办公室的工作人员——计划使这次盛会不仅仅展示英国工业至高无上的地位,同时成为实现和平与贸易自由化的一个实例,体现英国在体制与民主上的效能。
此博览会由当政的维多利亚女王的丈夫阿尔伯特亲王和亨利·科尔共同筹办,目的是庆祝现代工业科技与设计的新兴潮流。由于亲王与女王的幕僚们很热衷地推动这项可营利的博览会,终于说服英国政府于1850年1月3日成立了筹办1851博览会的皇家委员会,因此大幅提升计划的可行度,而这个委员会包含英国当时最负盛名之一的工程师伊桑巴德·金德姆·布鲁内尔(Isambard Kingdom Brunel)。
有鉴于单独展出英国本土工艺,将使得英国殖民地与保护国的许多先进成就被忽略,因此万国工业博览会乃是采用邀请“日不落帝国”的“世界”来达成真正的“世界(或国际)”博览会,英国甚至认为对邻近“不文明”的国家展示科技成就是一件重要的大事。当时英国境内盛行着对国家成就的自负与炫耀思维,多数人因为政治与经济发达而有安全感,而维多利亚女王则试图对她的政权强化人民的满意度,综合这些因素,于1850年代中期出现了“Victorian”的字眼,用来传达一种关于国家与这个时期的自我意识。
估计有超过六百二十万人次来参观,超过一万三千的展出品,上百万游客的来访,这些都促使英国迈向更强大的国家,在一万三千余件来自世界各地的展览品中影响世界变革的的包括轨道蒸汽牵引机、高速汽轮船、起重机、厨具用品、铁制品、以及来自美国的收割机。展览品也来自一些白人殖民地,例如:印度,或是新西兰、澳洲等移民地。许多涌入伦敦的游客来自欧洲各大城市,带来的获益相当可观,万国工业博览会收入净赚十八万六千英镑,这笔款项后来被用于成立维多利亚与亚伯特博物馆,而科学博物馆与自然历史博物馆也都在该展览场所在地南边建立,后来成立的英国大学也与其比邻。
当时这个展览带来很多争议,一些保守派人士担心大量的游客可能导致混乱甚至革命暴动,但是激进派人士,例如共产主义者代表人物卡尔·马克思却视此博览会为一种对于商品资本主义式崇拜的象征。二十世纪后,社会大众比较接受的说法是,万国工业博览会的本质在历史上代表著维多利亚女王的辉煌时代,一个工业、军事、经济高度发展的大英帝国。
英国《泰晤士报》:“创世以来,全世界各族群第一次为同一目的而动员起来”。