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康沃利斯勋爵在约克镇投降
查尔斯·康沃利斯，第一代康沃利斯侯爵，KG，PC（Charles Cornwallis,1st Marquess Cornwallis，1738年12月31日－1805年10月5日），又译康华里和康华利等，英国军人、殖民地官员及政治家。
1738年12月31日生于英国伦敦，早年曾参与七年战争，1776年前往北美参加美国独立战争，1778年起出任北美英军副总司令，1780年攻陷革命军据点查尔斯顿，同年8月在卡姆登战役击溃查尔斯顿的革命军余部。1781年在约克镇战役大败后率大军投降，标志着英军在美国独立战争中大势已去。
1786年至1793年出任印度总督，任内参加第三次英迈战争，1792年战胜。1793年颁布别称“康沃利斯法规”的《永久居留法》。1795年以军械总局局长身份加入内阁。1798年获任命为爱尔兰总督。1802年代表英国与法国的拿破仑签订《亚眠和约》。1805年再度获委任为印度总督，同年7月于加尔各答上任，但这时他的身体状况已经不容乐观。10月5日于印度加济布尔病逝，享年66岁。
早期战事
亨利·克林顿爵士尽管康沃利斯一直同情北美十三州殖民地人民的情况，但当美国独立战争在1775年爆发时，他接受任命率部前往当地平乱，并在1776年1月1日获暂任美洲地区中将。在1776年年初抵达北美后，他最初担任英方将令亨利·克林顿（后为爵士）的副贰，曾在同年6月参与进攻南卡罗来纳查尔斯顿的沙利文堡（Fort Sullivan），但以大败告终。此后，他转而效力北美英军总司令威廉·何奥爵士（Sir William Howe），期间曾在1776年8月参与长岛战役及哈林高地战役（Battle of Harlem Heights），并于9月15日参与率领英军成功登陆曼克顿，继而占领纽约市。在攻克纽约市后，康沃利斯获何奥爵士指派到新泽西北部追剿革命军的乔治·华盛顿将军，但其部众在12月26日于特伦顿被华盛顿攻击，革命军在战事中取得胜利。双方之后继续展开追逐，但至普林斯顿的时候，康沃利斯一方再受挫，而他亦未能捉拿华盛顿。
康沃利斯战后返回英格兰过冬，之后重返北美，获总司令何奥爵士指派统领两个师，以参与进攻费城一带的行动，期间他在1777年9月参与白兰地酒战役（Battle of Brandywine），10月再参与德国镇战役（Battle of Germantown），12月复与华盛顿在马特森浅滩（Matson’s Ford）发生零星冲突。
在1778年初，康沃利斯第二度回英伦过冬，返国后被晋升正任中将。同年5月，英军在萨拉托加战事（Saratoga Campaign）败阵后，克林顿爵士获起用取代何奥爵士为北美英军总司令，而身在英伦的康沃利斯则得悉自己出任英军副总司令。然而，两人昔日在合作上曾出现过意见分歧，因此双方的关系并不融洽。回到北美战场后，康沃利斯在1778年6月参与蒙茅斯县府战役（Battle of Monmouth Court House），事后克林顿曾下令要他增援，但康沃利斯以妻子病重为理由，于同年年尾坚持返英伦过冬，并毅然从军中辞职。虽然如此，其妻于1779年2月病逝后，康沃利斯重新返回美洲参战，但这次克林顿却一度以辞职相要胁，以示不满。几经调解，最后两人一同在1779年12月向南部的北美殖民地进发，而康沃利斯继续出任副总司令。
南方战事
在1780年5月，英军在克林顿爵士指挥下进军南卡罗来纳，并攻下革命军据点查尔斯顿，英军在战事中成功受降革命军逾5,000人，对革命军透成沉重打击。但同样在这个时期开始，克林顿与康沃利斯及其他同级将官的不和亦日益浮面，而事实上一众将领在围城战役中也没有充分合作。克林顿与其他同级军官出现分歧及不愿合作的问题在此后一直持续，军方领导层未能团结一致，成为英方后来在战争中败北的一大原因。攻克查尔斯顿后，克林顿返回纽约市主持大局，并留下康沃利斯率领8,000军员驻守南方，同时命令他要守住查尔斯顿及位于乔治亚的沙瓦纳。在康沃利斯的指挥下，英军一度在南部的战事取得胜利，当中包括在1780年8月的卡姆登战役击溃查尔斯顿的革命军余部，但其轻骑兵部队却于翌年1月的考彭斯战役（Battle of Cowpens）中遭重挫，而随后在1781年3月的吉尔福德县府战役（Battle of Guilford Court House）入面，康沃利斯所率的英军虽然取得最后胜利，但部队却在战役中损伤惨重，他的爱将伯纳斯特·塔尔顿（后为爵士）更在战事中失去右手两只手指。
美国画家约翰·杜伦巴尔在1820年描绘康沃利斯（正中骑白马者）在约克镇投降的油画。但事实上康沃利斯称病而没有出席投降仪式。克林顿爵士尽管在纽约继续遥距监控南方的战事，但从他对康沃利斯的通讯内容所见，他对南方战况仍相当关注。然而，随着战事继续进行，克林顿与康沃利斯的关系却愈见疏离，他在后期通讯所用的措词也变得尖酸刻薄。这某程度上令曾与康沃利斯通讯的殖民地大臣乔治·热尔曼也认为，康沃利斯及其他军官不愿遵从克林顿，而克林顿也视自己为唯一独大的指挥。
自吉尔福德县府战役后，康沃利斯在未获克林顿批准的情况下撤离北美南部，转往北方的维珍尼亚，并在1781年6月试图突袭准备在夏律第镇开会的汤玛斯·杰佛逊，但杰佛逊等人及时逃逸。经过零星战斗后，康沃利斯率部到约克镇驻守，可是，驻守约克镇很快就注定是一个错误的决定，不久以后，革命军领袖乔治·华盛顿率大军由北面迫近约克镇，而华盛顿的法国盟友格拉斯伯爵更率领军舰从海路而来，对约克镇形成包抄之势，并于9月28日开始向约克镇进击，史称“约克镇围城战役”（Siege of Yorktown），战事持续近一个月，结果以英军大败收场，康沃利斯勋爵于10月17日决定率领8,000余名部下投降，标志著英军在美国独立战争中大势已去，惟两国的和约则迟至1783年方才正式签署。英方在约克镇的投降仪式在10月19日正式举行，分别由革命军的华盛顿将军及法军的罗尚博伯爵主持，但康沃利斯则称病没有出席。他最后沦为战俘，并与交换人质的形式于同年年尾被遣返英伦，而英方交出的是大陆会议议员亨利·洛朗斯（Henry Laurens）。
战败返国
康沃利斯虽然率大军在约克镇向革命军投降，但他返国后未有受舆论广泛谴责，而乔治三世及政府亦不减对他的信任。至于英国在北美败阵后，执政逾10年的托利党诺斯勋爵政府倒台，并由主和的辉格党政府在罗金汉侯爵带领下上台执政。新政府原本在1782年5月提名康沃利斯出任印度总督，但最终因为他的人质交换协定仍未失效，结果没有成事。另一方面，康沃利斯与克林顿爵士间的不和亦在战后随之公开，两人相互将英军战败原因归咎于对方。一方面，克林顿批评康沃利斯未经批准而擅自转守维珍尼亚，但另一方面，康沃利斯则指自己在约克镇曾多次发信要求身在纽约的克林顿增援，不过始终未有答复，才招致英军在约克镇大败。
在1783年，克林顿进一步出版Narrative of the Campaign of 1781 in North America（《1781年北美战事叙事》）一书，内容对康沃利斯多作指责，使两人关系进一步恶化。后在1787年，康沃利斯的前部下伯纳斯特·塔尔顿又出版名为Campaigns of 1780 and 1781 in the Southern Provinces of North America（《1780年及1781年北美南部地区战役》）的回忆录，内容多对克林顿有所回护，并将英军战败责任归咎于康沃利斯。外界对该书评价不一，但有康沃利斯的支持者对书中观点加以反驳，并出书回应，至于塔尔顿与康沃利斯的友谊亦因此决裂，而且从没有修复过来。
康沃利斯在1784年2月一度辞任伦敦塔总管之职，但随后在1784年11月获重新委任，而且一直出掌该位至去世为止。后在1785年8月至9月，他进一步获乔治三世任命为驻普鲁士特命全权大使，期间曾觐见腓特烈大帝。至翌年2月，时任印度总督沃伦·黑斯廷斯因涉嫌贪污而遭召回英伦接受调查，托利党的小皮特政府遂提命康沃利斯接替黑斯廷斯，康沃利斯旋于同年9月12日到任，出发前在6月2日再获乔治三世授予属最高等级的嘉德勋章，以示英廷对其相当信任。
1776年7月4日, 费城独立宣言
《独立宣言》（The Declaration of Independence），是北美洲十三个英属殖民地宣告自大不列颠王国独立，并宣明此举正当性之文告。
1776年7月4日，本宣言由第二届大陆会议（Second Continental Congress）于费城批准，这一天后成为美国独立纪念日。宣言之原件由大陆会议出席代表共同签署，并永久展示于美国华盛顿特区之国家档案与文件署当中。此独立宣言为美国最重要的立国文书之一。7月4日是决议采用宣言的日期，之后进行了印刷，议会代表们大多采用1776年8月2日签署本宣言。
《独立宣言》由四部分组成：第一部分为前言，阐述了宣言的目的；第二部分阐述政治体制思想，即自然权利学说和主权在民思想；第三部分历数英国压迫北美殖民地人民的条条罪状，说明殖民地人民是在忍无可忍的情况下被迫拿起武器的，力争独立的合法性和正义性；第四部分，也就是在宣言的最后一部分，美利坚庄严宣告独立。
华盛顿横渡特拉华河战役
《华盛顿横渡特拉华河》（Washington Crossing the Delaware）是德国艺术家埃玛纽埃尔·洛伊茨于1851年创作的一副油画，描绘了美国独立战争期间，1776年12月25日华盛顿在横渡特拉华河的场景。这次针对黑森雇佣兵的突袭行动是特伦顿战役的第一步。2004年，该作品成为纽约市大都会艺术博物馆永久收藏的一部分。作品有很多副本，其中的一幅挂在白宫西翼接待区。
德国出生的埃玛纽埃尔·洛伊茨在美国长大，成年后回到德国，在1848年革命期间构思这幅作品。他希望通过美国革命鼓励欧洲的自由派改革者，他使用美国的旅游者和学习艺术的学生作为模特和助手，于1850年完成了第一副作品。就在作品完成不久，由于工作室的火灾被损坏，后经修复后，被不来梅艺术馆收购。1942年二战期间被英国皇家空军炸毁。
第二个版本是第一个版本的复制，开始于1850年，1851年10月在纽约展出。超过5万人参观了这幅作品。马歇尔·罗伯茨（Marshall O. Roberts）以当时的天价10,000美元购买了此油画。几经易手后，最后由约翰·斯图尔特·肯尼迪（John Stewart kennedy）于1897年捐献给大都会艺术博物馆，收藏至今。
这幅画描写的是1776到1781年北美独立战争中的一场经典战役–特伦顿战役。
在独立战争的前期，作为“美独”一方主力的大陆军，吃过不少败仗。其中最接近彻底失败的一次，就是在华盛顿堡攻防战之后。战役中，英军抓住华盛顿分兵的错误，全力猛攻大陆军的要塞华盛顿堡。最后迫3000名美军弃械投降。
紧急撤退的华盛顿，身边只剩下3500人。虽然大陆军另一主要将领查尔斯•李手，下还有7000人，但拒不服从华盛顿号令。
更糟糕的是，由志愿者组成的军队在战败后斗志全无。2000名服役期满的民兵，拒绝延长服役期限而自行离开。当英军占领距离革命基地费城只有一天路程的特伦顿市时，华盛顿已经没有足够的兵力来阻止英国人渡河进攻。
这算是独立战争中最危险的时刻。英军只要发动一次果敢进攻，就可能将大陆军和费城一举拿下。但北美英军总司令威廉•何奥爵士，却认为屡次惨败后的大陆军已不足为虑，不久将自行解散。于是英军留一部在特拉华河畔镇守，主要将领均返回纽约过冬。
英军的懈怠给绝境中的大陆军一丝生机。同时，英军驻扎的新泽西州也爆发了起义，当地民兵正在到处偷袭英军。
此外，但查尔斯•李被英国人俘虏后，他的副手带领残兵和华盛顿会师，使大陆军的实力有所增强。再算上新泽西民众的支持，大陆军获得了充足的粮弹补给。华盛顿遂决定趁隆冬时节，对特拉华河对岸的英军展开一次出其不意的反击。
1776年12月25日，大陆军兵分三路，准备渡过已经结冰的特拉华河，突袭特伦顿市的英国驻军。驻扎那里的是3个黑森雇佣兵团，这些德国人以工资低廉和勇猛善战出名。但黑森兵在北美表现和在德意志本土一样胡作非为，使当地人民极为反感。新泽西的民兵一有机会，就逮住黑森的散兵游勇猛打一番。
特伦顿的黑森兵因此风声鹤唳，在巡逻时加倍警戒。但他们万万没想到，大陆军的主力会在酷寒的天气里大举来袭。
25日上午，大陆军准备好了食物、弹药、毛毯等一切应用物资，并制定了夜间行军的通讯的口号定：不胜即死！
但天公不作美，入夜后大风、大雨、冰雹、飞雪便接踵而至，几乎令军队难以渡河。大陆军为突袭特伦顿准备了三路兵马，其中两路人数较少的偏师都被猛烈的风雪阻挡。只有华盛顿率领的2400精兵，在对岸民兵提供的渡船协助下勉强过了河。
出乎大陆军的意料，由于英军在白天的治安严防，特伦顿附近的商人和居民选择在雪夜出来活动。进军路线上到处都是做生意和商人和农民、探亲访友的市民。大陆军不但轻而易举获得了向导，还吃上了热饭。全军得以在天亮之前赶到特伦顿市。
当夜的风雪也麻痹了黑森雇佣兵。当大陆军在特伦顿市边缘发动攻击时，在附近警戒的黑森兵只能落荒而逃。但训练有素的黑森人在几分钟内就完成了集结，并在街道上列队迎击大陆军。华盛顿亲自率领大陆军先锋向黑森兵逼近。利用大陆军占据人数优势，迅速对市中心的黑森兵形成了包围，迫使他们不得不撤向北面的制高点据守。
由于英军指挥官获得了错误情报，深信自己后路已经被大陆军切断，遂将全部兵力在全市最高的制高点国王街。加上前一夜的雨雪，黑森兵的火枪大多受潮失灵。大陆军却武器完好，炮兵火力也很猛烈。双方经过短暂交锋，黑森兵即向城市东北角溃退。
大陆军占领制高点后，立即派遣分队四出堵截退却中的英军。但黑森兵在退到城东北苹果园后也稍加整顿，突然向市中心发起反击。但大陆军的步兵也对黑森兵展开了反冲锋，双方在市中心一度血肉相搏。最终黑森兵在大陆军三面火力夹击下退却，其指挥官在撤退时被大陆军的步枪手打死。大部分失去指挥的黑森士兵都逃回到苹果园，并且在大陆军四面包围下缴械投降。只有大约50名黑森兵不肯投降，冒险渡河逃回英军辖区。
特伦顿之战的规模并不算大。英军麾下的黑森兵有22人战死和900人被俘。相对驻扎北美的英军规模，这不算是什么惨重的损失。但特伦顿奇袭却宣告了何奥爵士“北美叛乱已经接近尾声”的预言彻底破产。英军不得不挽留下即将卸任回国的威廉•康华利将军，并投入更多的兵力将战争持续下去。
另一边，极度需要人民支持的大陆军，也用一场漂亮的进攻战唤起了北美民众的斗志。这一战后，报名参加大陆军的民众络绎不绝，也使得大陆会议坚定了一度动摇的独立决心。
华盛顿兵退福奇谷
福奇谷被美国人称为富有传奇色彩的“革命圣地”，独立战争期间，华盛顿将军兵败后，曾在这里扎营过冬,训练部队,熬过了最艰苦的一个冬天，为独立战争的胜利打下了坚实的基础。
英国并不是一味对华盛顿的部队围追堵截，他们格外重视搜刮当地农作物和摧毁农田，奋力驱使大陆军陷入弹尽粮绝的境地。随着越多种植区和牧区化为焦土，物资难以达到充足，大陆军不得不发挥才智来最大化利用食材。
“Firecake”，世界上恐怕找不到其它比这更淡然无味的干粮。“Firecake”，世界上恐怕找不到其它比这更淡然无味的干粮。
回到寒风凛冽的福奇谷，华盛顿的士兵在忍无可忍的关头发明出“Firecake”，制作方法是把水和面粉一同灌入水壶内混合，再直接把水壶放在营火边加热。没有酵母、没有糖，这样烧出来的成品味如嚼蜡，更恶心的是原本躲藏在面粉里的无数蛆及象鼻虫也成为了firecake的一部分。乐观地说，士兵们找到了额外的蛋白质来源，总比饿死在风雪中强。