1907年7月20日法国《画报L’Illustration》报道世界第一次汽车拉力赛巴黎北京汽车拉力赛
1907年1月，法国《晨报》主编想出了一个大胆的主意：举行北京至巴黎的汽车越野比赛。于是他们在1月31日的报纸上登出征集参赛者的广告，并附上如下说明：“这项比赛没有一定要遵守的礼仪，也没有起到约束作用的规则，要做的事情就是把一辆汽车从北京开到巴黎，当然有可能的话要争取第一。”
于是，人类历史上第一场跨洲的汽车拉力赛就轰轰烈烈地进入了筹备过程，这也是中国首次举行汽车拉力赛。这场赛事历时两个多月，行程约16000公里，穿越了当时世界上最大的两个国家——中国和俄国，连接了两个古老的城市——北京和巴黎，这是近代中西方文明十分重要的一次碰撞与交流。
在如今看来，当时“闭关锁国”的清政府能够同意赛事安排，实在是不可思议的事情。事实上，当时法国政府曾给清朝政府发过一份照会，照会中称：“法方拟自中国京城至巴黎成赛行自行机车，大约于本年中旬由京起程，请于在华境内垂情相助。”得到这份照会，清政府高官一度非常恐慌，最终还是同意予以配合，但强调：“机车行驶极速，保护难周，在华境内无论有何等危险，中国政府一概不担责任……”
1907年6月9日，清政府外务部在致民政部、步军统领衙门和顺天府府尹的文件中称：该洋人车队等均于明日早晨起行，所有汽车经过地方，应妥为照料，留意弹压。并晓谕沿途居民人等，勿在汽车路线行走，免致受险滋事。
6月9日晚上，北京举行了一场盛大的宴会，外务部的官员给参赛者们送来了“合乎外交礼节”的护照。顺天府察署的都统还特意前来询问参赛者们第二天的出城路线，以便能及时清理街道，并往地面上洒水…
万事俱备，人类历史上第一次跨洲汽车拉力赛终于开启行程！
1907年6月10日8时30分，5辆当时世界上最时髦的汽车其中一辆意大利的伊塔拉，由意大利王子西皮奥尼·波格西斯驾驶；一辆法国的单缸康达牌三轮汽车；一辆荷兰的世爵牌汽车；两辆法国双气缸戴笛安波顿汽车……车队从北京出发，终点设在一万七千公里之遥的法国巴黎。这次比赛的路线为：北京–张家口–伊尔库茨克–鄂木斯克–彼得罗巴甫洛夫斯克–喀山–莫斯科–斯摩棱斯克–华沙–柏林–科隆–布鲁塞尔–巴黎。
这在当时是件很难理解的情景：一边嚎叫一边能自己跑动的铁壳车上，坐着一个洋人，后面跟着大量工人，马车拉着油桶、工具，没有人知道他们在干些什么。
开赛后不久，一辆法国的三轮汽车在蒙古大草原迷失了方向，被蒙古骑兵救出后放弃了比赛。 比赛途中，马掌上掉下的铁钉还经常扎破他们的轮胎。车队到了库伦(今蒙古国首都乌兰巴托)，车手们又被清朝驻当地总督拦了下来。原来，总督看上了汽车这种新奇玩意，要兜风过瘾后才放行。其余4辆车沿欧亚铁路一直向西。7月1日，意大利人首先抵达伊尔库茨克；7月18日，翻越了乌拉尔山口；7月27日，抵达莫斯科；又经华沙、柏林，于8月10日下午抵达终点巴黎。20天以后，法国车和荷兰车也陆续到达。
8月10日下午4点半,博盖塞亲王驾驶着伊塔拉汽车在人们的欢呼声中进入巴黎城，获得冠军。此后的20天里,其他三辆赛车也先后到达巴黎,1907年8月10日意大利人贝佳斯王子驾驶意大利生产的伊塔拉汽车首先到达巴黎，他比第二名提前两个星期到达。荷兰的世爵汽车获得了亚军。
这场历时两个多月的拉力赛，行程约16000公里，全世界的人们都见证了这种新型交通工具的先进性，昭示着汽车超越并取代人力、畜力牵引运输交通工具的历史性时刻终将到来。正如冠军意大利亲王博盖塞写给记者的信中说的一样：汽车的普及“是社会进步最明确的目标之一”！
法国赛车手科里昂的车在抵达昆仑山之前陷入泥泞
参赛车头巴黎北京的字样
意大利车队的赛车是一辆40马力的意大利伊塔拉渡河，由博盖塞亲王（Prince Scipio Borghese）驾驶，他的机械师埃托尔（Ettore Guizzardi）和记者巴津尼（Luigu Barzini）随行。
行驶在戈壁上的车队。
蒙古活佛参观汽车。