1910年4月24日法国《旅途日记Journal des Voyages》画报报道敦煌大盗斯坦因于1906年进入敦煌的途中
文字部分介绍了斯坦因在1900年与1906年两次深入新疆的旅程，也提到了斯坦因在旅途过程中为了生计，经常把挖来的文物不仅在当地进行买卖，还通过俄罗斯邮路将其运送至英法博物馆。
马尔克·奥莱尔·斯坦因，简称斯坦因，文献中亦见“司代诺”、“司坦囊”等。原籍匈牙利，是一名犹太人，1904年入英国籍。世界著名考古学家、艺术史家、语言学家、地理学家和探险家，国际敦煌学开山鼻祖之一。他是英国与印度所藏敦煌与中亚文物的主要搜集者，也是最早的研究者与公布者之一。
他的许多著作仍是敦煌吐鲁番学研究者的案边必备之书。曾经分别于1900-1901年、1906-1908年、1913-1916年、1930-1931年进行了著名的四次中亚考察，考察重点是中国的新疆和甘肃。斯坦因在中国积贫积弱、有关人员愚昧无知的情况下，用极其不光彩的欺骗手段搞到敦煌遗书。
斯坦因于1904年正式加入英国籍。1904年他还获英国皇家地理学会的拜克奖金，1909年获该学会“创建者金质奖章”。1910年6月被授予“印度帝国荣誉公民（C.I.E.）”称号并受到英王接见。1912年10月英王封他为“印度帝国高级爵士（K.C.I.E.）”。1929年被美国哈佛大学福格艺术博物馆聘为荣誉研究员。1932年获英国皇家亚细亚学会金质奖章，1935年又获文物学会金质奖章。他还曾获康拜尔纪念奖、赫胥黎奖章以及由法国、瑞典、匈牙利、美国等国的地理学会和古物学会颁发的各种荣誉奖章。他的祖国匈牙利还曾授给他一个功勋十字架和一枚特制荣誉奖章。他还是法兰西研究院研究员、比利时科学院名誉院士，并从牛津、剑桥等大学获得多种荣誉学位。英国伦敦国家肖像画廊和曼彻斯特市美术馆还收藏着他的画像。
斯坦因的一生异乎寻常，他的确将他的全部生命都献给了他所认定的事业，尽管这事业与英帝国主义的殖民侵略密切联系。为了他的事业，他终身未娶，在考察中冻掉几个脚指头也无怨言。他一生节俭，没有房屋，没有私产，只有书籍和贴着。“私人信件”、“工作记录”、“地图资料”等的箱子。他精力过人，终日写作不辍，著作等身，信件多到无法统计。
斯坦因在西方学界的地位极高，当代历史学家欧文·拉提摩尔（Owen Lattimore）誉之为――“他同代人中集学者、探险家、考古学家和地理学家于一身的最伟大的一位人物”。但是在我国，斯坦因长期以来多被称为“强盗”，而他在学术上的贡献却鲜为人提。斯坦因在其中亚考察过程中，从我国新疆、甘肃、宁夏等地发掘并劫走大量的珍贵文物，而且由于他的盲目挖掘，使许多原保存在流沙层中的文物毁于—旦，他的这些行为严重地损伤了中华民族的感情。
但我们评价斯坦因，和评价其他任何历史人物一样，都应采取马克思主义的一分为二的科学态度。一方面，由于历史条件的限制和殖民主义的熏陶，使他不可避免地做了许多违反东方人民意愿的事情；但另一方面，他的确是一位有创新的大学者，他的许多发现和学说都极有价值。例如他在新疆、甘肃的发现以及他对这些发现物的初步研究都证明了中国文化在中亚地区的影响以及中国与西方在汉唐之际经丝绸之路进行的频繁的政治、经济和文化交流，这一点是我们不应该忽视的。
斯坦因一生中学术研究领域极为广泛。我们说他是国际敦煌学研究的开山鼻祖之一，是因为：
1.他的中亚考察以及在考察中所获的敦煌吐鲁番文物以及其他中亚文物是当代敦煌学研究的主要对象；
2.他关于中亚的考察报告与研究论著是当代敦煌学研究中不可缺少的、不可替代的原始资料。
1907、1914年英国的斯坦因两次掠走中国莫高窟中遗书、文物一万多件。
第一次中亚探险（1900—1901年）
发掘和田地区、尼雅遗址。取得了巨大的成功。写成了《去东突厥斯坦从事考古和地形考察的初步报告》，此后，写出《沙埋和田废墟记》旅行记，正式考古报告是《古代和田》。
详细经过
1900年5月31日，斯坦因率随从数人从克什米尔斯利那加出发，开始了第一次中亚考察。
他首先沿吉尔吉特古道，于6月29日越过帕米尔进入中国境内，7月7日抵达塔什库尔干，7月20日抵达喀什，下榻于英国驻喀什总领事馆。他在喀什住了43天，主要干了四件事：1.养精蓄锐，为进一步考察采购粮秣及装备；2.跟从英驻喀什总领事马继业（George Halliday Macartney）及其师爷孙某学习中国文化与中国历史；3.在马继业陪同下拜访当地的中国官员，以寻求他们对考察的支持与协助；4.走访喀什附近的古迹，如新城西北角的刘锦棠庙、克孜儿—底波古塔遗址及库尔干—提姆古塔遗址。
9月11日，斯坦因离开喀什前往和田考察，17日经莎车县治叶尔羌，收购了一批文物。28日到达叶城县治哈尔噶里克，10月4日到皮山县治固满，在喀克莎尔一塔提遗址捡了一批古陶片。
10月7日，考察木吉的托古雅遗址，获一大批古钱币和金属器。13日，抵达和田，受到清朝和田按班潘震组织的当地伯克、拉达克富商、以巴德鲁丁·汗为首的阿富汗商人的欢迎。潘震答应将尽最大可能帮助斯坦因在和田周围考察。
斯坦因首先于10月17日至11月11日对和田南山（昆仑山脉一部分）进行了地质地理学考察，然后又调查了和田绿洲内的古迹，如霍玛利山（古代的瞿室饺伽山或牛角山）石窟。
11月25日，斯坦因一行至于阗国故都遗址约特干村，开始了他第一次大规模的发掘，获文物近百件。
斯坦因初到和田时，曾雇许多“觅宝人”去和田北部沙漠中寻访古遗址，其中来自玉龙喀什村的老觅宝人吐尔迪从丹丹乌里克（义为“象牙屋”）遗址带回的文物标本引起斯坦因的极大兴趣，他从1900年12月19日至1901年1月3日在这座罕有人至的沙漠古遗址进行了大规模的发掘，共发现寺庙房屋15座，共获文物180件左右，其中不少是极为珍贵的文物，如D.v.6号汉文写本《大历十六年二月六城杰谢百姓思略牒》、D.vii.2号汉文文书《建中三年七月十二日健儿马令痣举钱契》、D.vii.4.a号汉文文书《大历十七年行官霍听悦便粟契》、D.iv.5号木板画《彩绘神话人物像·菩萨像》、D.vii.6.号木板画《彩绘观音菩萨·金刚力士菩萨像》等。
1901年1月28日至2月13日，斯坦因又在尼雅河故道周围进行大规模的发掘，共获文物660件左右，其中大多为佳卢文与汉文简牍，其中汉文简牍又多属魏晋之际，价值极高，如N.xv.326号释文“泰始五年十月戊午朔廿日丁丑敦煌太守”、N.xv.93.a、b号释文“晋守侍中大都尉奉晋大侯亲晋鄯善焉耆龟兹疏勒”、N.xv.328 et N.xv.75号释文“西域长史营写鸿胪书到如书罗捕言会于十一月廿日如诏书律令”、N.xv.73号释文“于阗王写下诏书到奉”、N.xv.53号释文“月支国胡支柱年四十九中人黑色”等都是研究本时期中西交通的绝好资料。
1901年2月21日至26日，斯坦因发掘了安德悦遗址，获文物百件左右，大多是美术晶，还有一些汉、藏、梵语写本残片，其中值得一提的是安德悦庙中发现的一条题记：“开元七年记/至建闻其兵马使死及四镇大蕃/和大蕃官太常卿秦嘉兴归本道”，这条题记仍未被重视。
1901年4月11日至18日，斯坦因发掘了著名的拉瓦克窣堵波，所获美术遗物之多，在中亚考古史上是罕见的。窣堵波兴废时间大约在公元4至7世纪之间，其围墙两面布满着高浮塑作品，全是尺寸超过真人的佛、菩萨及圣哲像。斯坦因仅发掘了围墙的1/3左右，共获塑像91身，他携回的标本及拍摄的照片是我们研究古代和田泥塑艺术的最重要的资料。
返回和田后，斯坦因又将阿克亨伪造假文物一事调查清楚。1901年5月12日，他返回喀什，结束了在新疆的发掘，然后携所获文物（约1500件左右）经俄国费尔干纳、撒马尔罕、谋夫、巴库，于7月2日返回伦敦，正式结束了第一次中亚考察。他在这次考察中的发现物现主要藏在大英博物院东方古物部和大英图书馆东方部。
结束考察后，斯坦因马上写成了《去中国突厥斯坦从事考古和地形考察的初步报告》，同年由伦敦爱勒和斯鲍提斯伍德出版社出版。1902年，斯坦因参加了在德国汉堡召开的第十二届国际东方学家代表大会，并提呈了这份初步报告，引起了强烈的反响，导致了国际中亚与远东探险协会的成立。
随后，斯坦因在《初步报告》的基础上，又写成《沙漠埋藏的和田废墟—在中国突厥斯坦从事考古学和地理学考察的旅行实纪》，1903年由伦敦费舍·乌文出版社出版。书中使用了大量的日记、田野记录、私人信件，将第一次中亚考察的酝酿准备过程、考察经过、经验教训等全部披露，是我们研究斯坦因第一次中亚考察史的最重要依据，全书除序言外共32章。
斯坦因根据第一次中亚考察成果撰写的学术巨著是《古代和田》，这是斯坦因在敦煌吐鲁番学研究方面的代表作之一，1907年由牛津克拉兰顿出版社出版，第一卷文字部分共15章并有7个附录、78幅插图照片，重点涉及和田地区出土的古代写本、泥塑、壁画、木板画、木雕、建筑、钱币、简牍、陶器的发现经过、考古记录及其公布与研究，第二卷图版部分共有黑白图版119幅以及《和田及其周围地图》一幅，主要是重要文物的照片。第一卷的7个附录大都是斯坦因请当时欧洲的学术权威们对具体发现物进行专门研究的结果，它们是：
（1）沙畹：《丹丹威里克、尼雅、安德悦诸遗址出土的汉文文书考释》；
（2）巴尔奈特和佛朗克：《安德悦发现的古藏文写本和墙壁题记》；
（3）马尔古里奥斯：《丹丹威里克出土的希伯来文波斯语文书》；
（4）卜士礼和拉普生：《出土或收购的古钱编目》；
（5）托玛斯：《关于和田的藏文资料摘录》；
（6）丘琪：《和田诸遗址古代灰墁标本检验报告》；
（7）洛克齐：《和田地区沙与黄土标本检验报告》。
《古代和田》的文字图版及7个附录是我们研究中亚文物的必备书之一。虽然它已问世八十余年，但其学术价值仍是不可替代的。如和田汉文文书，一般都被混在敦煌写本编目中，且断残严重（现藏大英图书馆东方部），我们只有依靠《古代和田》文字图版及沙畹的考释录文，才能将它们一一辨释并恢复原状。
第二次中亚探险（1906—1908年）
发掘古楼兰遗址，在敦煌莫高窟骗走大批敦煌文物。敦煌文物轰动整个欧洲。著有，旅行记《沙漠契丹废址记》和正式考古报告《西域考古记》。
详细经过
斯坦因的第二次中亚考察是中国学者们比较熟悉的，英国收藏的绝大多数敦煌文书便是这次考察的“结果”。
斯坦因结束第一次中亚考察后，认定在中国西部考古前景辉煌，想在更大的空间范围和时间范围内进行第二次中亚考察。1904年夏，他正式向印度政府提交详细考察申请书。由于印度总督寇松勋爵的支持，他的申请于1905年春获印度政府批准。
1906年4月27日，斯坦因从白沙瓦出发，踏上了他第二次中亚考察的道路。他经过阿姆河流域，越过帕米尔高原，于6月8日抵达喀什，下榻于英国驻喀什领事馆。在喀什住了两周，平常拜访各级地方官吏，剩余时间校阅他的《古代和田》校样，还在马继业的协助下物色了一位“师爷”蒋孝琬，正是这位蒋师爷在斯坦因骗购敦煌写本过程中起了重要的作用。
6月23日，斯坦因离开喀什，26日抵达叶尔羌，7月6日抵达哈尔噶里克（ 今叶城），8月5日抵达和田。
在和田，斯坦因未做发掘，只是向当地觅宝人询问沙漠中有待发掘的遗址情况，并从约特干遗址收购了一批古物。
9月22日，斯坦因离开和田，向东进发。10月8日到拉瓦克窣堵波进行第二次发掘，10月下旬又在尼雅遗址发掘，然后决定立即向罗布泊楼兰遗址进发。斯坦因1906年10月31日在尼雅致友人信中说：“我必须尽最快速度向罗布泊进发，我的圣诞节应该在罗布泊那边的沙漠中过。伯希和的人马在10月10日仍在喀什，但是他们肯定也要去罗布泊，所以我应该及时到达，”可见这时他已把法国伯希和考察队视为大敌。12月上旬，斯坦因一行到达罗布沙漠，然后进行发掘。12月8日开始考察米阮遗址，12月18日开始考察楼兰遗址，获珍贵文物五百件以上。12月29日，斯坦因等离开楼兰又返回米阮遗址，发掘出米阮二号佛寺遗址，所获泥塑代表着新疆最犍陀罗化的佛教艺术作品。
1907年2月11日，斯坦因结束了在米阮遗址的大规模发掘，然后将所获文物包装运往喀什，于2月21日动身向甘肃敦煌进发。
1907年3月12日，斯坦因一行到达敦煌县城，这是他第一次到达汉族聚居的地方，深感不懂汉语汉文的缺陷，于是从蒋师爷那里学了一些简单的湖南话，但这丝毫无补于他的研究。从3月22日起，斯坦因考察了敦煌附近的故长城烽燧遗址，获大量汉简。5月21日，斯坦因将营帐扎在莫高窟下。
斯坦因刚到敦煌时，从一个来自乌鲁木齐的维族商人萨希伯克处首次听说了莫高窟发现藏经洞的消息，3月16日他曾匆匆忙忙地访问了一次莫高窟，当时执掌藏经洞门锁钥匙的王道士圆篆外出不在，斯坦因从另一年轻和尚处看到了一件写本佛经，引起他的极大兴趣，决定对这里的写本进行系统调查，于是在考察完敦煌周围史迹后，再次来莫高窟。
斯坦因这次首先派蒋师爷与王道士交涉，要求将藏经洞的写本全看一遍，遭到王的拒绝，斯坦因又决定在蒋的陪同下亲自与王道士打交道。他给王道士编了一套唐僧西天取经而他又从印度来寻获唐僧遗典的故事，愚昧的王道士竟信以为真，又在蒋师爷的再三劝说下，于当天夜晚偷偷摸摸抱出一捆写本交给蒋，蒋又交给斯坦因，斯坦因让蒋连夜辨查写本内容。蒋在第二天天亮时高兴地告诉斯坦因，他发现一件写本的题记说明该经是玄奘获自印度并译成汉文的。他们立即将这事告诉王道土，将信将疑的王道士只好同意让他们看藏经洞的所有藏品。于是斯坦因在蒋师爷的帮助下，在藏经洞外甬道中一件件检查王道士抱出的写本和绢画织物，共花了七天时间。他将自己认为好的卷子和绘画挑选出来，然后以相当于500卢比的40块马蹄银买下，这便是当今收藏在伦敦的著名的斯坦因敦煌文书的来源。
斯坦因所获敦煌文书，凡汉、粟特、突厥、回鹘语及怯卢文梵语的原归大英博物院东方印本与写本部，凡于阗、龟兹、藏语及婆罗迷文梵语的原藏印度事务部图书馆，绘画品在大英博物院东方古物部与印度德里中亚古物博物馆之间平分。1973年以后，大英图书馆成立，印度事务部图书馆成为其组成部分之一，大英博物院东方印本与写本部也改归大英图书馆，称东方写本与图书部，现改名东方部。斯坦因敦煌汉文写本的总数，该东方部编号为Or.8210/S.1-11604号，即11604件，但其中混有和田文书和吐鲁番文书。这批写本已公布到（H）80号，其余部分将由中、英两国学者陆续整理公布。
斯坦因搜集的敦煌汉文写本虽然量比较大，但由于他缺乏汉学知识，选择不精，在历史价值上逊于比他晚到敦煌的法国考察家伯希和的搜集品。伯希和于1907年秋在乌鲁木齐听说敦煌藏经洞的发现，1908年2月赶到敦煌，3月3日进藏经洞，凭借深厚的汉学功力，在斯坦因劫余品中选出了敦煌写本的菁华。
1907年6月13日，斯坦因携带着12大箱写本、绘画、织物等各种文物，离开千佛洞经敦煌县城向安西进发。6月29日至7月3日考察万佛峡石窟（榆林窟），但未深人研究。然后又考察踏实河、嘉峪关，8月27日到达张掖考察。尔后又西向至玉门关遗址，9月25日再返安西。10月19日，斯坦因到达新疆哈密，11月10日到达吐鲁番地区。
在吐鲁番，斯坦因考察了高昌故城和交河故城以及一层列石窟，但未进行大规模发掘。12月1日，他离开吐鲁番前往焉耆，从12月11日起在焉耆西南的舒尔楚克（Shorchuk）周围“明屋”遗址发掘，获大量呈浓郁犍陀罗风格的泥塑晶，考察到23日结束。
此后，斯坦因经铁门关、库尔勒，于1906年1月17日到达库车，25日离开库车，越塔里木河，再沿克里雅河岸纵穿塔克拉玛干大沙漠，向和田方向迸发，3月2日到达和田以北肉法拉德—伯克—叶拉基遗址考察，发现大量佛教美术品。3月13日，斯坦因到达多莫克绿洲，3月30日抵达和田城，在此做了一些回印度的准备工作后，他于4月5日启程沿和田河床向北往阿克苏方向进发，4月16日到达麻札塔格（圣墓山）遗址，在这里发现一批汉、回鹘、藏文写本。4月28日，斯坦因在叶尔羌河和阿克苏河汇为塔里木河的三叉口渡河到达温宿和阿克苏，然后考察图木舒克和马拉尔—巴什以北的沙漠遗址，6月9日再回到大漠南的和田。
在和田，斯坦因在巴德鲁丁·汗的帮助下，将一年来所获文物清点装箱，共装了93只箱子。8月1日，斯坦因送走了文物运输队，次日，他也告别了蒋师爷和巴德鲁丁·汗，踏上了回程。
从1909年1月到达英伦至1911年11月启程返回印度为止，斯坦因一直住在伦敦或在欧洲活动，一是监督协助大英博物院对他从中亚带回的文物的初步整理，二是积极参加社交讲学活动，包括1910年6月接受英王授勋，三是撰写他第二次中亚考察的实纪报告。1911年11月，实纪报告完成，取名《契丹沙漠废墟—在中亚和中国西部地区考察实纪》，该书共两大卷，97章，1063页，插图照片333幅，彩版及全景照片13幅，地图3幅，1912年由伦敦麦克米兰出版公司出版。
由于斯坦因在1913年又开始了他的第三次中亚考察，他依据第二次中亚考察所获资料和文物进行的学术研究巨著是在第三次中亚考察后才完成的。1919年2月，他完成了第二次中亚考察的详尽研究报告，取名《塞林底亚—在中亚和中国西部地区考察详尽报告》，全书共五大卷，其中第一至三卷为正文，第四卷为图版，第五卷为地图。正文共32章并有10个附录：
（1）沙畹：《汉文碑铭题记》；
（2）阿兰：《发现或购买的钱币编目》；
（3）乔伊斯：《中国土耳其斯坦和帕米尔高原的体质人类学测量记录》；
（4）丘琪：《对出土于阿克—特莱克、喀拉塞、喀达里克、米阮、“明屋”和敦煌的一些壁画与灰泥标本的测试结果》；
（5）皮特鲁西和宾雍：《论敦煌千佛洞所出佛教绘画》；
（6）霍尔宁：《梵语、于阗语和龟兹语写本目录》；
（7）佛朗克：《关于奥莱尔·斯坦因爵士从中国突厥斯坦搜集的藏文文书的札记》；
（8）谢楞格：《斯坦因搜集晶中的乐器记录》；
（9）托玛斯和瓦累·普散：《关于几件千佛洞所出藏文写本的札记》；
（10）巴尔奈特：《关于敦煌千佛洞所出佛教绘画上藏文题记的札记》。这部《塞林底亚》在1921年由牛津克拉兰顿出版社出版，是斯坦因最重要的一部著作。
1921年，斯坦因还完成并出版了《千佛—中国西陲千佛洞所获之古代佛教绘画》一书，著录并公布了他第二次中亚考察期间在敦煌所获的绢画，书中附英国著名美术史家罗伦斯·宾雍（Laurence Binyon）的介绍文章。
1921年至1922年，斯坦因在《新华评论》（New China Review）杂志上发表了两篇与第二次中亚考察有关的文章，一篇是《敦煌沙碛中汉代长城遗址所出古代汉文简牍》，介绍了他第二次中亚考察期间在敦煌附近酌长城烽燧遗址中发掘的汉文简牍以及法国汉学家沙畹对这批简牍的考释著作《斯坦因在东突厥斯坦沙漠中所获汉文文书》；另一篇是《公元七四七年中国军队横越帕米尔和兴都库什山的一次远征》，该文结合第二、三次中亚实地考察与文献记载，考证了唐玄宗天宝六载安西四镇都知兵马使高仙芝率马步万人讨伐小勃律国（今克什米尔吉尔吉特）的事件，其中对坦驹岭、连云堡、娑夷河等与此事件有关地区的考证很有参考价值。
地图展示的是斯坦因穿越的新疆区域